C’était évidemment un passage obligé pour l’association… Les îles de Komodo sont tout simplement mythiques pour tout amateur de reptiles… Qui n’a pas grandi en regardant dans les livres ou devant l’écran les incroyables dragons de Komodo ? Nous si…
C’est donc parti pour 15 jours de pur bonheur naturaliste, sur les îles de Komodo tout d’abord, puis sur Bornéo, qui abrite pas moins de 6 espèces de vipéridés…
Archipel de Komodo
Florès
La visite de l’archipel de Komodo passe obligatoirement par un arrêt sur Florès, l’île principale du secteur qui accueille l’aéroport. Nous en profitons pour une première prospection nocturne. De quoi dégourdir les jambes et réaliser nos premières observations : Cerberus schneiderii, Gekko gecko, Lycodon capucinus, Kaloula baleata,… Et notre première Trimeresurus insularis ! Elle est verte (elles sont principalement vertes sur cette île, c’est la forme la plus classique), mais c’est une première belle trouvaille !
Île de Komodo
Le lendemain matin, nous embarquons sur un bateau pour rejoindre l’île de Komodo. Nous y voilà, enfin ! La virée en mer nous permet de profiter de paysages exceptionnels, de tortues, de dauphins… nous en prenons plein les yeux. Et au bout de quelques heures, les côtes de l’île Komodo apparaissent devant nous ! Nous scrutons déjà, sur les plages, la présence d’un potentiel premier dragon…
Car l’île de Komodo est principalement connue pour ses dragons, Varanus komodoensis, derniers survivants d’une époque ancestrale où les dinosaures dominaient le monde. Ces dragons sont estimés à environ 3000 individus au total, dont 1500 sur cette seule île.
A peine arrivés, nous observons très vite les premiers spécimens. Voir ses animaux à l’état naturel, si proche de nous, procure une étrange impression. Ils sont énormes, imposants, calmes… Respect !
Nos prospections sur l’île nous permettent également d’observer d’autres espèces de reptiles, moins imposantes certes : Hemidactylus platyurus et Boiga hoeselli notamment. Surtout, la sortie nocturne permet l’observation de la deuxième espèce cible qui nous a fait venir à Komodo. Des Trimeresurus insularis présentant un morphe bleu, un bleu intense absolument extraordinaire ! Cette forme n’est connue quasi exclusivement que de l’île de Komodo. Voir de ses propres yeux un tel animal est stupéfiant, et la session photo est inoubliable…
Île de Rinca
Nous poursuivons notre voyage en bateau en direction de l’île de Rinca. Méconnue, cette île abrite pourtant une population de dragons de taille équivalente à celle de l’île de Komodo. Beaucoup moins touristique, plus naturelle, elle est très intéressante pour les photographes naturalistes que nous sommes.
C’est ici que nous allons réaliser nos plus beaux clichés de dragons. En pleine nature, en fin de soirée, un jeune mâle surgit en haut d’une prairie. Nous en profitons pour une série de clichés. Enfin, nous avons les photos de dragons que nous avions tous imaginés !
La visite de cette île nous permet aussi quelques recherches aquatiques. Nous y cherchons notamment deux serpents marins, Laticauda colubrina et Acrochordus granulatus. Seul le deuxième, pas le plus beau, mais le plus… particulier, se montrera.
Nous retournons sur terre pour quelques sorties nocturnes, principalement à la recherche de Daboia siamensis, la Vipère de Russell locale. Pas de Daboia malheureusement, mais quelques espèces intéressantes toutefois : Dendrelaphis inornatus, Psammodynastes pulverulentus, Indotyphlops braminus…
Bornéo – Kuching
Nous atterrissons à Kuching, Bornéo, pour une grosse semaine de nouvelles aventures. Notre but non avoué est tout simplement de photographier les espèces les plus folles de l’île… et elles sont en nombre !
Le changement de décor est total, les paysages ne sont désormais que forêts denses et humides, et les hauteurs de canopée paraissent sans limite.
Dès la première nuit, les observations sont au rendez-vous : Bronchocela cristatella, Ahaetulla prasina, ou encore Gonocephalus liogaster, le fameux agame aux yeux bleus ! Plusieurs adultes de Tropidolaemus subannulatus seront aussi de la partie. Le premier vipéridé de l’île… mais pas le dernier !
Les jours suivants, nous poursuivons nos recherches toujours dans le secteur de Kuching. Nos efforts ne sont pas vains, puisque nous allons observer de nombreuses nouvelles espèces, Staurois guttatus, Alcalus baluensis, Ansonia leptopus, Microhyla borneensis, Leptobrachium abbotti, Pulchrana picturata, Metaphrynella sundana, Gonocephalus bornensis, Gonocephalus doriae, Polypedates otilophus, Rhacophorus pardalis (une grosse rainette « volante »), Hebius flavifrons et Xenochrophis trianguligerus (deux couleuvres aquatiques), Boiga drapiezii et Boiga cynodon, et plusieurs individus de Megophrys nasuta, l’incroyable grenouille cornue au mimétisme parfait ! Un couple de très respectables Calliophis bivirgatus (quelles couleurs spectaculaires !) concluera deux de nos sorties. Surtout, nous parvenons à observer deux nouvelles espèces de vipéridés, Trimeresurus sumatranus, et Trimeresurus borneensis, incroyable !
Bornéo – Secteur de Kinabalu
Nous faisons ensuite route vers le nord de Bornéo, où le Mont Kinabalu culmine à 4095 m. Ce relief particulier a permis l’apparition d’un fort taux d’endémisme, et les Amphibiens et Reptiles ne sont pas en reste. Nous voilà de nouveau plongés au cœur des forêts humides. Les insectes sont toujours plus nombreux, les formes toujours plus variées. Les découvertes se poursuivent : Aplopeltura boa (un serpent spécialisé dans la prédation… d’escargots !), Megophrys baluensis (une grenouille cornue endémique du Kinabalu), Calamaria schmidti, Nyctixalus pictus, Metaphrynella sundana, Gonyosoma oxycephala …
Et enfin, surtout, les trois dernières vipères de l’île, toutes endémiques de Bornéo (voire du Kinabalu) sont également au rendez-vous : Trimeresurus sabahi, relativement commune, mais surtout Trimesurus malcolmi (seulement un juvénile malheureusement) et Garthius chaseni (une vipère terrestre à la morphologie remarquable) ! Nous avons ainsi réussi à observer les six vipères de Bornéo en quelques jours… La réussite était avec nous de toute évidence !
En conclusion
C’est 15 jours en Asie du Sud-Est auront été intenses, mais largement rentabilisés ! La variété de paysages, de milieux, d’espèces aura été tout bonnement incroyable. La population a toujours été adorable et accueillante, et nous reviendrons très certainement dans un futur proche pour de nouvelles découvertes. Pour photographier un adulte de malcolmi par exemple, où observer enfin, à l’état naturel, un cobra royal…
Photos : Fabrice Bernard, Matthieu Berroneau, Maud Berroneau, Frank Deschandol, Jean Muratet.
Merci aux très nombreuses personnes qui nous ont accueilli sur place (merci Agus, merci pour le repas Arie !), qui nous ont apporté conseils pour l’organisation du voyage (Jaroslav, Quentin, Bobby et Peter et tous les autres !), et aux nouveaux amis que nous avons rencontré sur place (spécial dédicace Frederic !) !
